17/02/2020
Alicante, Almería, Canarias y Murcia se enfrentan a una brusca desertificación

Un estudio de la Universidad de Alicante, publicado en la revista Science, advierte de que las tierras áridas de todo el planeta están expuestas a una intensificación dramática de su sequedad.
Las tierras áridas conforman el 45% de la superficie no acuática del planeta y proporcionan sustento a cerca de 2.500 millones de personas. Estas son especialmente sensibles al cambio climático, razón por la que los expertos quieren conocer a qué clase de cambios se enfrentan.
Este nuevo estudio de la Universidad de Alicante arroja luz sobre el problema, aunque su conclusión es preocupante: una vez superados ciertos niveles de aridez, los cambios no serán proporcionales, sino drásticos.
La intensificación de la aridez no ocurrirá "poco a poco", a medida que la temperatura aumente, sino que esta clase de terrenos responderá a los cambios de manera desproporcionada, llevando a una desertificación más brusca de lo que se pensaba.
España
Las zonas más expuestas a este proceso son las que hoy ya tienen un clima más árido. En el caso de España, Alicante, Murcia y Almería, en el sudeste de la Península, además de islas como Lanzarote y Fuerteventura, son las áreas más amenazadas, según los investigadores.
La investigación ha detectado tres niveles críticos en la aridez de los ecosistemas. Una vez que se alcanza alguno de ellos, la intensificación de la aridez se acelera de un modo cada vez más brusco:
- Primer umbral: se corresponde con niveles de aridez parecidos a los que existen en el Mediterráneo. Tan pronto como se sobrepasa, las tierras empiezan a perder productividad más rápido.
- Segundo nivel: tiene valores similares a los que se encuentran en el sudeste de la Península Ibérica. Por encima del mismo, se produce una importante pérdida de nutrientes y microorganismos necesarios para el desarrollo de la vegetación.
- El tercer y más dramático umbral es el que, una vez superado, conduce a una caída drástica de la cobertura y la diversidad de plantas, que acaba llevando a la aparición de los desiertos.
Los científicos han observado que hasta un 18% de la actual superficie terrestre atravesará, de aquí al año 2100, al menos uno de los tres umbrales detectados. En nuestro país, la cifra es más elevada. Según este estudio, el porcentaje ronda el 75% de la superficie de España, cuando se contemplan todas las regiones, incluidas las menos áridas (más difíciles de estimar) del norte.
Fuente: El Mundo